三缸和四缸是很好區分的，如果想區分三缸和四缸，只需要打開發動機蓋，數一下進氣歧管或排氣歧管的數量就可以了。如果只有三個進氣歧管，那就是三缸發動機，如果有四個進氣歧管，那就是四缸發動機。
有很多車企在大面積使用三缸機，三缸機與四缸機相比是有很多優勢的。
三缸機比四缸機少了一個進氣歧管，少了一個排氣歧管，少了一個噴油嘴，少了一個火花塞，少了一個點火線圈，少了一個汽缸，少了一個連桿，少了一個活塞。
少了這些部件後帶來的是更輕的重量和更加緊湊的體積，以及更低的成本。
發動機的重量降低了，整個汽車的重量也會降低，這樣可以提高汽車的燃油經濟性。
隨著全球環境汙染問題日益嚴重，全球各個國家都在出臺嚴格的排放法規，全球各大車企也都在想方設法來降低汽車的尾氣排放，使用三缸發動機就是解決問題的方法之一。
有很多混動汽車也在使用三缸機，這是因為三缸機體積更小，如果使用三缸機可以在狹小的發動機艙內再塞進去一個電動機。
並且三缸機的燃油經濟性也是更好的。
