中國是一個餐飲文化大國，長期以來在某一地區由於地理環境、氣候物產、文化傳統以及民族習俗等因素的影響，形成有一定親緣承襲關係、菜點風味相近，知名度較高，併為部分群眾喜愛的地方風味著名流派稱作菜系。
中國的美食分為魯菜、川菜、粵菜、淮揚菜，浙菜、閩菜、徽菜、湘菜，被稱為“八大菜系”。各大菜系中又有數十個分支，每個分支中又有成千上萬味道不同、做工不同的名吃名菜，飲食文化可謂獨步世界，蔚為大觀。
“八大菜系”是指魯菜、川菜、粵菜、淮揚菜，浙菜、閩菜、徽菜、湘菜。
菜系，也稱幫菜，是指在選料、切配、烹飪等技藝方面，經長期演變而自成體系，具有鮮明的地方風味特色，併為社會所公認的中國飲食的菜餚流派。
