向日葵在8到9月結果，果實為瘦果，習慣稱為種子、瓜子，俗稱葵花籽，可食用。果實包括果皮、種皮、胚三部分。
食用型果實較長，果皮黑白條紋佔多數，果皮厚，約佔種子重量的40%以上，千粒重100~200克。
油用型種子較短小，果皮多為黑色，皮薄，約為種子重量的20至30%，千粒重40至110克。
原產南美洲，馴化種由西班牙人於1510年從北美帶到歐洲，最初為觀賞用。19世紀末，又被從俄國引回北美洲。
中國均有栽培。向日葵種子叫葵花籽，常炒制之後做為零食食用，味美，也可以榨葵花籽油用於食用，油渣可以做飼料。
