向日葵總是向著太陽主要是因為受到光線的影響，其根莖部含有一種避光、刺激細胞生長的“植物生長素”。當這種生長素遇到陽光，就會跑到背光面躲避起來，使得背光面生長較快，向陽面生長得較慢，造成了莖部向光性的彎曲，產生其一直向陽生長的現象。太陽下山後，生長素會重新分佈，又使向日葵慢慢地轉回起始位置。
向日葵（學名：HelianthusannuusL.）：是菊科、向日葵屬的植物。因花序隨太陽轉動而得名。一年生草本，高1-3.5米，最高可達9米。莖直立，圓形多稜角，質硬被白色粗硬毛。廣卵形的葉片通常互生，先端銳突或漸尖，有基出3脈，邊緣具粗鋸齒，兩面粗糙，被毛，有長柄。頭狀花序，直徑10-30釐米，單生於莖頂或枝端。總苞片多層，葉質，覆瓦狀排列，被長硬毛，夏季開花，花序邊緣生中性的黃色舌狀花，不結實。
