因為鯨魚是哺乳類動物，和人一樣是必須呼吸的，所以每當鯨魚浮出海面只是為了要呼吸，也就是所有的鯨魚都會噴水。而所噴出來的只是它體內的廢氣，而體內的廢氣排出後，接觸到外面的冷空氣，就變成白霧狀，這個和寒冬中人們口中會吐出哈氣是一樣道理的。所以鯨魚的“噴水”只是氣體。
大型的鯨魚，從1-1.5秒間，可噴出1500公升的空氣，最高可噴6公尺，所以動畫中出現的人被鯨魚噴出來的水衝到空中這種事情是不會發生的。
噴水是鯨魚很美麗的特徵，它們噴水肯定不是因為感冒了要打噴嚏或流鼻水。我們知道鯨魚為哺乳類，以肺呼吸，如同人一樣必須吸進氧氣撥出二氧化碳，因此必須到水面上進行氣體交換。
早期捕鯨人認為鯨魚在噴水，實際上那是鯨魚吐氣時噴出的蒸氣，是由排出的氣體和冷凝的水氣組成，當然也會包含一些體內乳劑、黏液或幫助呼吸的一些體液。在強而有力的呼氣後接著吸氣，然後是短暫的停頓，才又再迴圈，常常一分鐘呼吸5或6次，直到鯨魚潛入海中。
鯨魚噴氣依氣候季節的不同，以及種類大小的不同而有不同的型態特徵。在冷天時，噴氣更為顯而易見，但遇強風時會被吹散。
