流行病學研究方法按照設計型別分為觀察法、實驗法和數理法三大類。
（1）觀察法中又有描述性研究和分析性研究2種設計型別，其中描述性研究主要是描述人群中疾病與健康狀況的分佈，揭示流行或分佈的現象，提供病因線索，提出病因假設，它包括個案報告、現況調查、疾病監測、生態學研究等。分析性研究主要是研究影響分佈的因素。檢驗病因假設，它主要包括病例對照研究和佇列研究。
（2）實驗法主要是研究評價疾病防治干預措施的效果，可確證病因假設，它可分臨床試驗和現場試驗，後者包括個體試驗與群體試驗。
（3）數理法主要是通過對分佈及其影響因素的研究，建立數學模型來預測疾病流行趨勢、描述疾病流行規律、考核疾病防治效果。
