《合同法》規定，可以將定金作為一種債權擔保，其含有一種保證金的性質。簽訂合同的買賣雙方，在履行合同後，定金應當作價款或者收回。若購房者不履行定金合同，無權要求返還定金;收受定金的賣房人或發展商不履行定金合同，應當雙倍返還定金。
而訂金並非一個規範的法律概念，實際上它具有預付款的性質，是當事人的一種支付手段，並不具備擔保性質。綜合來說，訂金可以退，而定金則不可退。定金支付後，支付首期款的期限，以定金協議為準。
根據中華人民共和國《商品房銷售管理辦法》第22條規定：不符合商品房銷售條件的，開發商不得銷售商品房也不得收取任何預訂款性質的費用。因此，如果購房客戶在商品房不符合銷售條件的情況下交納了“定金”，那麼向開發商要求無條件退還也是有法律依據的。相反如果開發商出售的房子符合相關出售條件，如不願購房，則“定金”將不能退款。
