定金和訂金是截然不同的兩個詞，前者是法律術語，後者則不是。
在生活中兩個詞的使用率頻繁，但還是有很多人不能正確區分。
其中定金是指合同當事人為了確保合同的履行，由當事人一方在合同訂立時或者訂立後履行前，按照合同標的額的一定比例，預先給付對方當事人的金錢或者其代替物。它作為債權擔保的一定數額的貨幣，屬於一種法律上的擔保方式，目的在於促使債務人履行債務，保障債權人的債權得以實現。而定金在法律上是不明確的，也是不規範的，在審判實踐中一般被視為預付款，即使認定為一種履約保證，這種保證也是單方的。它只對給付方形成約束，即給付方對收受方的保證。若收受方違約，只能退回原訂金，得不到雙倍返還。若給付方違約，收受方會以種種理由把訂金抵作賠償金或違約金而不予退還。
