自來水可以喝，但不能直接飲用，需要燒開後才能飲用。水廠輸出的自來水要通過很多管道，才能輸送到千家萬戶。這些管道中難免有些不潔物質和致病細菌，自來水很可能在運送過程中形成二次汙染。這種受到二次汙染的自來水，如果不徹底地煮沸消毒，就很容易傷害身體。
自來水的處理過程如下：1、首先必須把水源從江河湖泊中抽取到水廠（不同的地區取水口是不同的，水源直接影響著一個地區的飲水質量）；
2、然後經過混凝、沉澱、過濾、送入清水池並進行消毒後，由送水泵高壓輸入自來水管道，一般主管道使用預應力砼管、鋼管、PE管、球墨鑄鐵管等管材；
3、最終分流到使用者水龍頭。整個過程要經過多次水質化驗，有的地方還要經過二次加壓、二次消毒才能進入使用者家庭。自來水消毒大都採用氯化法，公共給水氯化的主要目的就是防止水傳播疾病，這種方法推廣到至今有100多年曆史了，具有較完善的生產技術和裝置，氯氣用於自來水消毒具有消毒效果好，幾乎沒有有害物質的優點。
