刺蝟冬眠時，體溫會下降到6℃左右，通常在枯枝和落葉堆裡過冬，冬眠中的刺蝟會偶爾醒來，但不吃東西，很快又入睡，因其如果過早地醒來會被餓死。刺蝟冬眠長達四五個月的時間，進入冬眠後，體溫下降，其它生理機能也一同減弱。
刺蝟是屬於蝟亞科的一類蝟形目哺乳動物的統稱，共有5個屬；其中蝟屬（Erinaceus）的刺蝟分佈最普遍，廣泛分佈在歐洲、亞洲北部，在中國的北方和長江流域也分佈很廣。中國最常見的有黑龍江刺蝟等。刺蝟在蘇南民間又被叫做"偷瓜獾"，體肥矮、爪銳利、眼小、毛短，渾身有短而密的刺，刺蝟在夜間活動，以昆蟲和蠕蟲為主要食物，一晚上能吃掉200克的蟲子，遇敵害時能將身體捲曲成球狀，將刺朝外，保護自己，剛出生時刺軟眼盲。
