刺蝟在巢穴中冬眠時，體溫下降到6℃，在這種情況下，刺蝟是世界上體溫最低的動物，每分鐘呼吸1-10次，枯枝和落葉堆是刺蝟最喜歡的冬眠場所，氣溫降到12℃，刺蝟都不肯“冬眠”，為了驅逐嚴寒仍靠多吃東西來保持體溫，在氣溫降到7℃時，刺蝟才進入冬眠狀態，刺蝟冬眠長達四五個月的時間。
刺蝟的出眠溫度約大於6～9℃（2～15℃），達烏爾黃鼠約為10℃，除這種自發性激醒外，其他外因，如電、機械、寒冷或加溫、化學刺激以及注射藥物或激素都可以使冬眠動物激醒。激醒初期，呼吸由節律性轉變為間歇性，經過幾次陣發性呼吸之後，又變成節律性呼吸，而且頻率越來越快，如刺蝟可達每分鐘60次，待甦醒後又趨向平靜，變成每分鐘36～40次。
心率也一樣逐漸加快到超過正常水平，然後又恢復平靜，這種呼吸和心率的亢進與激醒開始時的戰慄產熱有關，與此同時，身體前部的血管舒張，加強心、肺和腦的血液迴圈,待身體前部復溫後，身體後部血管才開始舒張並迅速復溫，由於這樣的主動復溫，使得整個過程只需1.5～2.5小時便可使體溫上升30℃以上而完全甦醒。
