整箱牛奶保質期為6-9個月。牛奶保質期的長短由殺菌方式決定，根據不同的殺菌方式分為超高溫殺菌、巴氏殺菌。無需冷藏的牛奶被稱為純牛奶，採用超高溫殺菌處理，經過4-15秒、135-152°C的瞬間滅菌處理，將牛奶中的細菌全部殺死，這類乳製品的保質期通常可達6至9個月。需冷藏儲存且保質期在三天左右的牛奶採用巴氏殺菌，經過低溫殺菌處理，既能保留牛奶中對人體有利的細菌，又能殺死對人體有害的微生物，同時也能保持牛奶的營養與鮮度。
消毒鮮奶和滅菌奶中蛋白質、乳糖、礦物質等營養成分含量基本上與原料乳相同，僅B族維生素有少量損失，但消毒奶的儲存率通常在90%以上，滅菌奶也在60%以上，維生素C損失較大，但因它不屬於牛奶中的重要營養物質，故而對奶製品的營養價值影響不大，市售消毒牛奶常強化維生素A和維生素D，使它成為這兩種營養素最廉價、最方便的食物來源之一。
