素食者可多選擇種子類食物如葵花子、亞麻子和南瓜子，以及這些種子的冷榨油和堅果類食物，他們是必須脂肪酸的優秀來源。必需脂肪酸是人體不可缺少又不能合成、須通過食物供給的脂肪酸。必須脂肪酸與膽固醇結合後，才能在體內正常運轉。素食的膳食結構中要還要攝入足夠的大豆製品、豆類、堅果、雞蛋、蔬菜、水果等。
素食主義是一種飲食的文化，實踐這種飲食文化的人稱為素食主義者，這些人不食用來自動物身上各部分所製成的食物，包括動物油、動物膠。世界各國或不同文化下的素食主義有所不同，有些素食主義者可食用蜂蜜、奶類和蛋類，有些則否。世界上許多素食者都是基於宗教的因素而食素。佛教主張不殺生，佛教《涅經》：“佛說：吃肉的人斷大慈悲種子”。另外在佛教的《楞嚴經》中還有永斷五辛的說法，五辛是蔥、蒜、洋蔥、韭菜及興渠（一種印度香料，又名阿魏，中國不常見），在佛教中認為去除五辛之後才是真正的素食，中國佛教可以食用奶製品，但不食蛋。
