1、幼蟲時期：蜻蜓的幼蟲叫做水蠆（chài），生活在水中，以鰓呼吸。常靜息不動，獵物靠近時方射出能纏卷的脣以捕捉之。發育過程中蛻皮8～15次，蛻皮次數在種內與種間均有所不同，無蛹期。
2、交配時期：交配的姿勢獨特。雄體用腹部末端的抱握器握住雌體的頭或前胸，通過它的動作誘引雌體將其腹部前彎，接觸到雄體腹部基部的交尾器。交配時多降落地面，但亦可在空中進行。交配時間數秒至數小時。交配後雌體立即產卵，或經數小時、數天後產卵。
3、成蟲時期：羽化的成蟲顏色各異，色度從金屬色到粉色不等。和其他昆蟲相比，其體型龐大，有些翼展達到16公分（約6寸），甚至最小的種類翼展也有2公分（0.8寸）。
蜻蜓一般在池塘或河邊飛行，幼蟲(稚蟲)在水中發育。捕食性，成蟲在飛行中捕食飛蟲。食蚊及其他對人有害的昆蟲，但食性廣，所以不能靠它專門防治某種蟲害。已知種不超過5,000種。蜻蜓可分為蜻蜓類的差翅亞目和豆娘類的均翅亞目(束翅亞目)，間翅亞目有僅三種蜻蜓分別是在日本印度中國，此亞目有活化石之稱，中國的最古老。也是有翅亞綱裡的很原始的昆蟲。幼蟲稱為稚蟲，完全水生，形態與習性與成蟲完全不同。
