小麥的栽種在中國有四千年曆史，麵粉的原料是小麥，磨成麵粉後可製作很多食物。最早種的是春小麥，到春秋時代開始種冬小麥。然後磨成粉，待發酵後，蒸制食用，稱之為“酏食”到漢朝時，由於磨已廣泛應用，蒸制的麵食也隨之流行於全中國各地，當時統稱為“餅”。
常說的“麵粉”指小麥粉，即用小麥磨出來的粉，“高筋小麥粉”之類的名稱指的就是我們平常所說的麵粉。小麥粉按效能和用途分為專用麵粉（如麵包粉、餃子粉、餅乾粉等）、通用麵粉（如標準粉、富強粉）、營養強化麵粉（如增鈣麵粉、富鐵面粉、“7+1”營養強化麵粉等）；按精度分為特製一等麵粉、特製二等麵粉、標準麵粉、普通麵粉等；按筋力強弱分為高筋麵粉、中筋麵粉及低筋麵粉。麵粉（小麥粉）是中國北方大部分地區的主食，用麵粉製成的食物品種繁多，花樣百出，風味迥異。
