市場上常見的生菜分為兩種：球形的團葉包心生菜和葉片皺褶的奶油生菜（花葉生菜）。團葉生菜葉內卷成球狀，按其顏色又分為青葉、白葉、紫葉和紅葉生菜。青葉菜纖維素多，白葉生菜葉片薄，品質細，紫葉、紅葉生菜色澤鮮豔，質地鮮嫩。
大家在挑選生菜的時候，最重要的當然是首先要觀察菜葉的顏色是否青綠了。再者，就是要注意生菜的莖部。一般來說，生菜的莖色帶白的才是新鮮的。
或許您也聽所過，好的生菜在有的地方還有一個名字，叫做“玻璃生菜”。顧名思義，好的生菜雖然看上去沒有真的玻璃那般明淨透亮，但也從側面說明了好生菜的質感。一般來說，越好的生菜，它的葉子越脆，這個用手掐一下葉子就能感覺得到。而且葉片不是非常厚，葉面有誘人的光澤度，如果在葉子的正面滴上一滴水，水滴是不會花開的。在葉面有斷口或者褶皺的地方，不新鮮的生菜會因為空氣氧化的作用而變得好像生了鏽斑一樣，而新鮮的生菜則不會如此。
