現代意義上的五穀是指：稻穀、麥子、大豆、玉米、薯類。
同時也習慣地將米和麵粉以外的糧食稱作雜糧，而五穀雜糧也泛指糧食作物，所以五穀也是糧食作物的統稱。
“五穀”之說出現於春秋戰國時期的《論語·微子》：“四體不勤，五穀不分”。但解釋卻有不同，一說是黍、稷、麥、菽、稻；一說是黍、稷、麥、菽、麻。這兩種說法的主要區別在於稻、麻的有無，之所以出現分歧，是因為當時的作物並不止於五種，而各地的作物種類又存在差異所致，所謂五穀，實際只是糧食作物的總名稱，或者泛指糧食作物。
雜糧通常是指高粱、穀子、蕎麥、燕麥、大麥、綠豆、蠶豆、黑豆等。
