紅薯是由西班牙殖民地呂宋（今菲律賓）引進中國的，紅薯傳入時間，公認的記載是在十六世紀末期，比較準確的時間是明朝萬曆二十一年5月下旬（1582年）。在明朝萬曆十年（1582年），從當時的西班牙殖民地呂宋（今菲律賓）引進中國，由東莞人陳益從安南首先引入廣東。萬曆二十一年（1593年）五月，福建長樂人陳振龍又從呂宋攜帶回中國，試種後，“甫及四月，啟土開掘，子母鉤連，大者如臂，小者如拳”，福建巡撫金學曾大力推廣，並撰《海外新傳七則》。《農政全書》詳細記述了番薯的種植方式，李時珍《本草綱目》載：“南人用當米穀果餐，蒸炙皆香美……，海中之人多壽，亦由不食五穀而食甘薯故也。
