長期咀嚼檳榔有患口腔癌的風險。
國家食品藥品監督管理總局在2017年公佈致癌物清單時，已將檳榔果列入一級致癌物。我國南方一些省份的群眾有咀嚼檳榔的習慣，從而導致了口腔癌的發病率增高。
前期檳榔鹼先逐漸導致口腔黏膜纖維化，患者會有張口受限、舌活動受限、黏膜彈性喪失及潰爛等表現，也有疼痛、影響進食等痛苦。這是口腔癌發生前的癌前病變。且檳榔成癮性強，時間久了可以轉化為口腔癌。
在國內咀嚼檳榔盛行的地區如海南省、湖南省等地，絕大多數的口腔癌是由咀嚼檳榔導致的。檳榔嚼物一般由檳榔果、老花藤和煅石灰組成，有的地區還在其中摻加一些烤煙和香料。
其中的新增劑如石灰、丁香、菸葉和檳榔籽中含有一些致癌因子，口腔癌的發生與嚼檳榔的時間和檳榔在口腔內滯留的時間呈正比。
