常吃泡菜對身體有一定影響。因為泡菜中含有一定量的硝酸鹽，尤其是目前種植蔬菜施用含有硝酸鹽的化肥，用這種蔬菜製成的泡菜硝酸鹽的含量會增加，硝酸鹽在一些細菌作用下可還原成亞硝酸鹽，硝酸鹽進入機體後，可經組織代謝生成亞硝酸胺，亞硝酸鹽和亞硝酸胺都對人體有害，研究證明，亞硝胺有致癌作用。
泡菜在醃製的前5天內，亞硝酸鹽含量就可以達到最高峰。而第8天后泡菜中的亞硝酸鹽含量開始有明顯下降。這可能是由於泡菜在開始醃製時，壇內環境有利於積壓種細菌的繁殖（包括一些硝酸鹽還原菌），這些細菌可以促進硝酸鹽還原為亞硝酸鹽。但隨著醃製時間的延長，乳酸細菌也大量繁殖，對硝酸鹽還原菌產生一定的抑制作，使其生長繁殖受到影響，造成泡菜中亞硝酸鹽的含量又有所下降。
另一方面，加熱和未知熱的泡菜中，亞硝酸鹽含量基本沒有發生變化。這說明泡菜煮熟後食用，並不會減少泡菜中亞硝酸鹽對人體的危害。
