川菜與重慶菜的主要區別是材料和烹飪手法。
川菜和渝菜在選材上都差不多，因為所處地域臨近，其二者最大區別為烹飪手法以及產生的口味。
川菜：現在所說的川菜是以成都蓉菜為主，其特點是親民溫和不失精美，調味多樣但口味相對清淡，注重傳統菜品。蓉派川菜講求料精味準，味道溫和，綿香悠長，回味無窮，同時集中了川菜中的宮廷菜、公館菜之類的高檔菜，通常頗具典故。精緻細膩，多為流傳久遠的傳統川菜，舊時歷來作為四川總督的官家菜。其代表作開水白菜、麻婆豆腐、宮保雞丁、青城山白果燉雞、夫妻肺片、螞蟻上樹、蒜泥白肉、芙蓉雞片、鍋巴肉片、魚香系列。
渝菜：現在所說的渝菜是以重慶渝菜為主，重慶渝菜大方粗獷，以花樣翻新迅速、用料大膽、不拘泥於材料著稱，俗稱重慶江湖菜。其代表作酸菜魚、毛血旺、口水雞、乾菜燉燒系列、水煮肉片和水煮魚為代表的水煮系列、辣子雞、辣子田螺、豆瓣蝦、香辣貝和辣子肥腸為代表的辣子系列。
