三文魚體側扁，背部隆起，齒尖銳，鱗片細小，銀灰色，產卵期有橙色條紋。鮭魚肉質緊密鮮美，肉色為粉紅色並具有彈性。
三文魚是深海魚類的一種，為常用的食品之一。三文魚生活在大西洋及太平洋，在美洲大湖及其他湖亦可找到，三文魚在淡水環境下出生，之後移到海水生長，又會回到淡水繁殖。三文魚肉含有高蛋白質但脂肪含量卻較低。三文魚呈橙色，是紅肉的魚類，但有少量白肉的野生品種。三文魚的食法有多種，日本人會把三文魚頭製成鹽燒鮭魚等菜式；歐洲及美國人則會以熱或冷煙燻方式製作煙燻三文魚，或把三文魚製成罐頭以便儲存。由於生三文魚肉含有海獸胃線蟲或海洋寄生物，在冷藏方式發明前三文魚並不會以生魚形式食用。
