教育是培養人、造就人的社會活動。教育的產生和發展依賴於一定的社會需要，它與一定社會的生產力發展水平、生產關係等都有著密切的關係。
教育的社會性質決定著教育的基本方針和學校的培養目標，我國高等教育法明確規定：“高等教育必須貫徹國家的教育方針，為社會主義現代化建設服務，與生產勞動相結合，使受教育者成為德、智、體等方面全面發展的社會主義事業的建設者和接班人。”
要全面貫徹落實教育方針，擔負起為社會主義現代化建設培養高階專門人才的重大任務，使大學生成長為社會主義事業的建設者和接班人。
思想道德修養課就是高等學校思想政治教育體系的一個重要組成部分，1998年中共中央宣傳部和教育部聯合頒佈的新的普通高等學校“兩課”課程設定意見中明確規定：思想道德修養課是大學生的必修課程，它體現著社會主義大學的本質特徵，在培養社會主義事業的建設者和接班人方面具有不可替代的作用。
