Nectocaris身長五釐米左右，這一長度包括兩個觸角在內。它們是行動快速的捕食者，利用起伏的類似翅膀的鰭狀物在水中游動。這種動物還能利用漏斗狀的鼻子噴水，鼻子還可以朝著不同方向轉動。噴水是現代頭足類動物的一個特徵。
在對新發現的Nectocaris化石進行仔細分析之後，研究人員發現了這個解剖學特徵。這一特徵說明Nectocaris是魷魚、章魚、蝸牛最原始的共同祖先，理由是其他任何動物都不採用這種噴水推進方式。
頭足類是智商最高的無脊椎動物。它們的腦容量較大，視力極佳，能夠利用偽裝躲避捕食者或者矇騙獵物。頭足類動物可能由類似蝸牛的有殼軟體動物進化而來，殼內充滿空氣，允許它們在水中自由遊動。最新研究發現，所有頭足類動物的起源可以追溯到Nectocaris身上。它們擁有共同特徵，都利用兩隻桿狀眼搜尋獵物，都有複雜的噴水推進系統。
