竹子上的白霜是蠟質，主要的作用是減少水分蒸發，防止病蟲的侵害。一般竹子上的白霜是竹子的表皮細胞角質層沉積了細胞分泌的蠟質，而且這些蠟質對於竹子表面的保護是非常明顯的。
同時，一些新生的竹子各種保護能力比較弱，植株的外面還沒有那麼堅硬，所以很難抵擋蟲害的侵蝕，特別是蟲子和細菌特別喜歡吃它們，因為它們的枝幹比較幼嫩，是一些蟲子和細菌的食物來源。所以竹子為了保護自己就會分泌出一層蠟質，這層蠟質也就是白霜，呈現出白白的顏色。
隨著竹子的生長變化，竹竿逐漸變得堅硬，這一層白白的蠟質就會慢慢消失殆盡，並且它們也不再需要白霜保護。如果想要得到一些白霜的話，可以從一些新生的竹子上面刮一些，一般老竹子是沒有白霜保護的。
