儒林外史的作者是吳敬梓。
吳敬梓，字敏軒，一字文木，號粒民，清朝最偉大的小說家之一。漢族，安徽省滁州市全椒縣人。因家有“文木山房”，所以晚年自稱“文木老人”，又因自家鄉安徽滁州全椒縣移至江蘇南京秦淮河畔，故又稱“秦淮寓客”。幼即穎異，善記誦。稍長，補官學弟子員。尤精《文選》，賦援筆立成。不善治生，性豪邁，不數年，舊產揮霍俱盡，時或至於絕糧。
雍正十三年，巡撫趙國轔舉以應“博學鴻詞”，參加了學院，撫院及督院三級地方考試，因病未延試。移家金陵，為文壇盟主。又集同志建先賢祠於雨花山麓，祀泰伯以下二百三十人。資不足，售所居屋以成之，家因益貧。晚年，自號文木老人，客揚州，尤落拓縱酒。後卒於客中。著有《文木山房詩文集》十二卷、《文木山房詩說》七卷、諷刺小說《儒林外史》。
