人體必需的微量元素有銅、鐵、鋅、鉻、鈷、錳、鉬、釩、硒、錫、矽、氟、碘、鎳等14種。鐵缺乏可以造成缺鐵性貧血，氟缺乏可以造成齲齒，碘缺乏可引起地方性甲狀腺腫和克汀病。硒系缺乏可引起克山病。鈷缺乏可以導致維生素B12缺乏，引起巨幼細胞性貧血。
微量元素是相對主量元素來劃分的，根據寄存物件的不同可以分為多種型別，目前較受關注的主要是兩類，一種是生物體中的微量元素，另一種是非生物體中的微量元素。
人體中存在量極少，低於人體體重百分之零點零一的礦物質稱為微量元素。人體每日對微量元素的需要量很少，但對人體來說必不可少。
