文獻檢索的作用：鍛鍊思考能力；通過經常性的實踐，逐步掌握文獻檢索的規律，從而迅速、準確地獲得所需文獻。
文獻檢索方法：
1、直接法，又稱常用法，是指直接利用檢索系統檢索文獻資訊的方法。它又分為順查法、倒查法和抽查法。順查法是指按照時間的順序，由遠及近地利用檢索系統進行文獻資訊檢索的方法。這種方法能收集到某一課題的系統文獻，它適用於較大課題的文獻檢索。例如，已知某課題的起始年代，現在需要了解其發展的全過程，就可以用順查法從最初的年代開始，逐漸向近期查詢。倒查法是由近及遠，從新到舊，逆著時間的順序利用檢索工具進行文獻檢索的方法。此法的重點是放在近期文獻上。使用這種方法可以最快地獲得最新資料。抽查法是指標對專案的特點，選擇有關該專案的文獻資訊最可能出現或最多出現的時間段，利用檢索工具進行重點檢索的方法。
2、追溯法，是指不利用一般的檢索系統，而是利用文獻後面所列的參考文獻，逐一追查原文即被引用文獻，然後再從這些原文後所列的參考文獻目錄逐一擴大文獻資訊範圍，一環扣一環地追查下去的方法。它可以像滾雪球一樣，依據文獻間的引用關係，獲得更好的檢索結果。
3、迴圈法，又稱分段法或綜合法。它是分期分交替使用直接法和追溯法，以期取長補短，相互配合，獲得更好的檢索結果。
