從廣義上說，人們對教育現象的各種各樣的認識，無論是零散的、個別的、膚淺的，還是系統的、普遍的、深刻的，都屬於教育思想的範疇，在狹義上，教育思想主要是指經過人們理論加工而形成的，具有思維深刻性、抽象概括性、邏輯系統性和現實普遍性的教育認識。
現代教育思想包括科教興國思想、素質教育思想、主體教育思想、科學教育思想、人文教育思想、創新教育思想、實踐教育思想、終身教育思想、全民教育思想等。
教育是一項古老而神聖的事業，教育思想作為教育實踐活動之鏡同樣源遠而流長，它猶如一條滾滾東逝的長江大河．穿行於人類歷史文明之間，並仍在不知疲倦地繼續向前奔流，從歷史的角度看， “當代”不僅是時間上的流暢、綿延，更是一個蘊涵著豐厚內容、存在著深刻變革的時代，無論是政治、經濟、文化，還是人們的思想觀念都發生著翻天覆地的變化。
