硒攝入過量可能會引起硒中毒。硒中毒是由於人因食用含硒量高的食物和水，或從事某些常常接觸到硒的工作，可出現不同程度的硒中毒。動物在攝入含硒量高的牧草或其他含硒量高的飼料時，也可發生中毒。
硒是一種化學元素，化學符號是Se，在化學元素週期表中位於第四周期VIA族，是一種非金屬。可以用作光敏材料、電解錳行業催化劑、動物體必需的營養元素和植物有益的營養元素等。
硒在自然界的存在方式分為兩種：無機硒和植物活性硒。無機硒一般指亞硒酸鈉和硒酸鈉，從金屬礦藏的副產品中獲得，後者是硒通過生物轉化與氨基酸結合而成，一般以硒蛋氨酸的形式存在。
