青海湖的鹽是粗鹽，屬於原鹽。從鹽湖中採出的原鹽，用不同方法除去所含雜質的過程。鹽湖石鹽中除主要成分氯化鈉外，還含有泥沙、石膏、芒硝等雜質。湖鹽又稱池鹽，是從鹽湖中直接採出的鹽和以鹽湖滷水為原料在鹽田中晒制而成的鹽。可作食用鹽、食物防腐劑，也是制鹼、鹽酸和氯氣的原料，還可提煉金屬鈉。對從鹽湖中採出的原鹽，用不同方法除去所含雜質的過程。鹽湖石鹽中除主要成分氯化鈉外，還含有泥沙、石膏、芒硝等雜質。泥沙可在開採過程中，通過聯合收鹽機（船）上的洗滌、噴淋工序除去。石膏含量往往隨鹽層深度而增多，因此開採上部鹽層時，針對石膏少、顆粒細的特點，利用水力旋流器的分級和振動篩的篩選作用，使鹽與石膏分離。開採中部以下鹽層時，則對採出的原鹽進行焙燒，使二水石膏脫水成為半水石膏，通過碾鈣機的搓碾，使成為細粉狀，經分級機溢流除去。含芒硝的原鹽，鹽硝不易分離，可利用芒硝析出規律，夏季採鹽，冬季撈硝。
