鯰魚，學名鯰魚，又稱作鬍子鰱、粘魚、塘蝨魚、生仔魚。此魚的顯著特徵是周身無鱗，身體表面多黏液，頭扁口闊，上下頜有四根鬍鬚。鯰魚不僅像其他魚一樣含有豐富的營養，而且肉質細嫩，含有的蛋白質和脂肪較多，對體弱虛損、營養不良之人有較好的食療作用。鯰魚是催乳的佳品，並有滋陰養血、補中氣、開胃、利尿的作用，是婦女產後食療滋補的必選食物。
鯰魚生性喜腥臭，大多靠生活泔水、動物雜碎和病死雞鴨為生。鯰魚的生命力很頑強，在很骯髒的環境都能生存，比如城市臭水溝。有人稱鯰魚髒是因為它的內臟，既然它能在人的排洩物裡生存，有的魚農故意用人或豬的排洩物餵它們。長期生活在惡劣的環境中，鯰魚的體內容易堆積有毒物質，如重金屬等，無論經過怎樣的高溫烹飪都無法消除。
