過了保質期，藥品的性狀和藥理，結構，以及藥效都會發生未知的變化，服用了有很多未知的危險因素，或者是已經生成其他的化合物或者是有副作用。因此，保質期過了的藥品不能吃。只有在保質期內，在規定用量的情況下，藥品才能達到藥效。過了保質期的藥品會有以下問題出現：
第一，過期廢棄藥品質量不可控。藥品貯存條件如果不規範，吸潮、脫水、黴變或自身可能分解出一些有害雜質，有時甚至還會導致藥品化學成分或結構的改變。服用過期廢棄藥品後會耽誤疾病治療,併產生毒副作用，對人體造成更大損害。
第二，過期廢棄藥品可能造成變態反應、過敏反應與細菌耐藥性。比如青黴素，這類藥物一旦過期會產生過敏反應，嚴重甚至導致休克。
第三，研究發現，過期廢棄藥品具有一定致畸作用、致突變作用和致癌作用。一些過期廢棄藥物如：丙咪唑類抗蠕蟲藥對人體潛在危害是致畸作用和致突變作用。
