吸水樹脂是一種新型功能高分子材料。具有吸收比自身重幾百到幾千倍水的高吸水功能，並且保水效能優良，一旦吸水膨脹成為水凝膠時，即使加壓也很難把水分離出來。高吸水性樹脂是一種帶有大量親水基團的功能性高分子材料。以其高吸液能力、高吸液速度和高保液能力，廣泛應用於生理衛生用品，如婦女衛生巾、紙尿褲、成人多功能護理墊、吸水紙、寵物墊等。
應用領域用於農業與園藝方面的高吸水性樹脂又稱為保水劑和土壤改良劑。我國是世界上缺水較嚴重的國家，因此，保水劑的應用就顯得越來越重要，目前國內已有十幾家科研院所的研製高吸水性樹脂產品用於糧、棉、油、糖、煙、果、菜、林等60多種植物上進行應用試驗，推廣面積超過7萬多公頃，並在西北、內蒙等地利用高吸水性樹脂進行大面積防砂綠化造林。用於這方面的高吸水性樹脂主要是澱粉接枝丙烯酸鹽聚合交聯物和丙烯醯胺-丙烯酸鹽共聚交聯物，其中鹽已由鈉型轉向鉀型。使用的方法主要有拌種、噴撤、穴施、或用水調成糊狀後浸泡植物根部。同時，還可以利用高吸水性樹脂對化肥進行包衣後施肥，充分發揮化肥的利用率，防止浪費和汙染。國外還利用高吸水性樹脂作為水果、蔬菜、食品保鮮包裝材料。
