瓊脂是由海藻中提取的多糖體，是目前世界上用途最廣泛的海藻膠之一。它在食品工業、醫藥工業、日用化工、生物工程等許多方面有著廣泛的應用。
瓊脂用於食品中能明顯改變食品的品質，提高食品的檔次。其特點為：具有凝固性，穩定性。能與一些物質形成絡合物等物理化學性質。可用作增稠劑，凝固劑，懸浮劑，乳化劑，保鮮劑和穩定劑。
廣泛用於製造粒粒橙及各種飲料。比如：果凍，冰淇淋，糕點，軟糖，罐頭，肉製品，八寶粥，銀耳燕窩，羹類食品，涼拌食品等等。瓊脂在化學工業，醫學科研，可作培養基，藥膏基及其他用途。但瓊脂一般都是作為新增劑使用。主要為增加液體粘稠度，且對身體有諸多好處。但不易常吃多吃。
