脫脂棉是經化學處理去掉脂肪的棉花，由原棉經除去夾雜物、脫脂、漂白、洗滌、乾燥、整理加工製成。比普通棉花容易吸收液體，是衛生用品，也用來製造硝酸纖維，又稱藥棉。脫脂棉應無臭、無味、無色斑，具有很好的吸水性，纖維柔軟細長，潔白富有彈性，易於分層，沒有酸、鹼等有害雜質，質量應符合衛生部制定的技術標準。
脫脂棉製法：使用上等的棉花，撕開後挑掉可以看見的雜質，如小石子、枯葉等。用水洗棉花至流出液清澈為止。把棉花裝於搪瓷鍋中，加入水至剛好能被淹沒，然後向鍋中加入相當於其中水重的2%～5%的鹼液，加蓋煮沸後小火煮10分鐘。冷卻，用大量水沖洗，約需邊洗邊搓10分鐘。把洗好的棉花置乾淨的紙上晾乾。注意鹼液（NaOH）有強腐蝕性，必須戴手套和塑料圍腰，沾於面板上應立即洗淨。煮的時間不要太長，以免聚合度下降，影響酯化。乾燥時注意防塵。
