仙女蝦目前在全世界很多地方均有分佈，學名“枝額蟲”，因其外形優美，被稱之為“仙女蝦”，具體來說是屬於“釵額蟲科”的一種水生動物，分類學為屬節肢動物門的鰓足綱（即甲殼動物亞門的一綱）。無甲目、釵額蟲科。枝額蟲屬”。因其生命週期較短，在地球上活體不多，印度和泰國曾有該物種的文獻記載。
仙女蝦已存在超過兩億年，是小型淡水甲殼類生物的統稱。具有很強的生存能力，在乾涸的湖底，它們可以忍受幾年的高溫烘烤與冰凍土壤考驗，而仙女蝦的卵一旦遇到豐富降雨，卵就可以孵化出殼，獲得新生。 並且仙女蝦的卵因為卵殼有一個隔熱層所以仙女蝦的卵能夠在沸水中不被破壞。
比沙粒還小的仙女蝦卵有一層堅硬的保護外殼，它也是一層真正的熱保護層，可以抵擋沸水的蒸煮而依然具有生命力，一顆微小的卵可以等上一萬年直到有水到來環境適合的那一天才孵化，它們堪稱生物界的奇蹟。
這種動物在農村水田中多見。
