人每天消耗的熱量至少有人體基礎代謝的需要的基本熱量加體力活動所需要的熱量加消化食物所需要的熱量。一個人要維持目前的體重，每天每公斤體重必須吃進30至35大卡的熱量。一個50公斤的人，每天吃進1500大卡至2000大卡，體重就會維持現狀。如每天多吃了250大卡而維持一個月，就會長肥一公斤。相反每天少吃了250大卡而維持一個月，則可減肥一公斤。每天少吃了一千大卡而維持一個周，同樣也可減肥一公斤。也就是每七千大卡熱量可換一公斤。研究肥胖症的學者認為，最安全的減肥速度是每週減肥不要超過一公斤。肥胖的人如果把食物減半，大約就可每天減去近一千大卡熱量，這樣每週就能減一公斤。但如果本來吃的不太多，不能減少一千大卡熱量，節食減肥期間每天所攝取的食物熱量不能低於一千大卡。人體生理上每天至少需要一千大卡的食物熱量，才能從事安全而有效的運轉。
