鑄鐵和生鐵可以從原料工藝、類別、效能上進行區分：生鐵是用鐵礦石經高爐冶煉的產品，而鑄鐵是將生鐵在爐中重新融化二次加工而成的；生鐵包括鍊鋼生鐵和鑄造生鐵，鑄鐵一般包括灰口鑄鐵、白口鑄鐵；生鐵不能鍛壓，而鑄鐵具有優良的鍛造性。
鐵（iron）是一種金屬元素，它的原子序數是26，鐵單質的化學式是Fe，純鐵是白色或者銀白色的，有金屬光澤，其熔點是1538℃，沸點是2750℃，能溶於強酸和中強酸，但是不溶於水，鐵有0價、+2價、+3價、+4價、+5價和+6價，其中+2價和+3價較常見，+4價、+5價和+6價較少見。
