普洱老茶頭是褐色的。其樣子自然捲曲緊緻呈不規則團狀，團塊大小不一，相對緊結，乾淨無其他附著物。其湯色紅明透亮，葉底為紅褐色或褐色，富有彈性。
老茶頭，又叫“疙瘩茶”，曾經被稱為邊角料、茶垃圾。而如今卻成為了“茶中一寶”。老茶頭是熟茶在發酵過程中，因為高溫作用自然結塊形成的。如果是在發酵度正常範圍內的茶頭，那麼它的內含物質會更加豐富，茶湯會更濃厚，也會更加耐泡。但因為太過緊鎖，一般泡到最後仍然會有大部分茶頭不會散開，還是粘稠在一起。在普洱熟茶人工灑水渥堆發酵的製作過程中，茶堆的中間部分會逐漸升溫，這個時候茶葉會通過自身含有的酶發酵，慢慢變成熟茶。在這個過程中，為了防止溫度太高把茶給燜焦，每過一段時間，就要人工把這堆茶翻幾翻。在反覆的翻蓋過程中，茶葉會分泌出一些比較粘稠的果膠，致使一些茶葉就粘在一起變成一團一團的疙瘩，也就是“老茶頭”。
