判斷牛腩新不新鮮，看看它是否感覺粘糊糊。用手指擠壓肉，感受它的稠度。新鮮的肉應該很容易在你的手中分開並分成大塊。如果肉是粘性的或質地粘稠，它很可能變壞了。
牛腩是指帶有筋、肉、油花的肉塊，即牛腹部及靠近牛肋處的鬆軟肌肉，是一種統稱。若依部位來分，牛身上許多地方的肉都可以叫做牛腩。國外進口的是切成條狀的牛肋條為主，取自肋骨間的去骨條狀肉，瘦肉較多，脂肪較少，筋也較少，適合紅燒或燉湯。另外，在裡脊肉上層有一片筋少、油少、肉多，但形狀不大規則的裡脊邊，也可以稱作牛腩，是上等的紅燒部位。牛腱可以算是牛腩的一種，筋肉多、油少，甚至全是瘦肉，一般用來滷，不適合燉湯，更不適合紅燒。
