西北菜就屬於西北菜菜系，泛指我國西北地區地區的菜系，大致包括甘肅、寧夏、青海、新疆等地方風味，而以甘肅菜具有代表性。西北菜菜系是中國很有特色的菜系之一，做法並不複雜；西北菜歷史悠久，客觀地反映了當地人們的飲食習慣。
西北菜總的特色是“三突出”。
一為主料突出：以牛羊肉為主，以山珍野味為輔；
二為主味突出：一個菜餚所用的調味品雖多，但每個菜餚的主味卻只有一個，酸辣苦甜鹹只有一味出頭（包括複合味），其它味居從屬地位；
三為香味突出：除多用香菜作配料外，還常選幹辣椒、陳醋和花椒等。幹辣椒經油烹後揀出，是一種香辣，辣而不烈。醋經油烹，酸味減弱，香味增加。花椒經油烹，麻味減少，椒香味增加，選用這些調料的目的，並非單純為了辣、酸、麻，主要是取其香。
