啤酒一般是先把大麥製成麥芽。把大麥浸於水中2～3天，讓它們慢慢地“胖”起來，再把它轉移到有一定溫度和溼度的“房子”裡，幾天之後，它就慢慢地吐出綠色的麥芽。這時，麥芽上形成了大量的澱粉酶。這些澱粉酶悄悄地“爬進”麥粒裡，把貯存在麥粒裡的澱粉溶解（即液化）並糖化，從而形成了大量的麥芽糖。此外，還有一些蔗糖。接著，麥芽就被運去加溫烘乾。根據啤酒種類的不同要求，麥芽烘乾有低溫乾燥（做淺色啤酒用），也有高溫幹煤（做黑啤酒用）。說明麥芽的乾燥對啤酒的風味、色澤均有很大影響。在澄清的麥芽汁中加入啤酒花煮好後，按發酵型別的要求迅速冷卻到適當的溫度，再根據對麥芽的濃度要求進行稀釋，接入啤酒酵母進行發酵。
