生抽不可以代替老抽，生抽吃起來味道鹹甜適口主要用於炒菜、涼拌菜的調味使用。老抽加入了焦糖，吃到嘴裡後，有一種鮮美的微甜的口感，體態稠度適中，主要用於紅燒、悶煮、滷味等菜餚的上色使用，不適宜點蘸、涼拌類菜餚。
醬油分為老抽和生抽，老抽和生抽的差別主要是老抽顏色會更濃，粘稠度更高，適用於紅燒肉等需要上色的菜品；生抽味道較鹹，顏色較淡，一般的炒菜或是做冷盤時直接放較多。生抽和老抽在色澤也是有所不同的，生抽以優質黃豆和麵粉為原料，色澤淡雅醇香，呈紅褐色。而老抽是在生抽的基礎上加入焦糖，經特殊工藝製成的濃色醬油，色澤紅壯烏潤，呈深紅褐色或棕褐色。
