酒精會讓人有興奮產生，所以很多人越來越依賴這種含有酒精的飲料，最後導致沒有節制，對酒精的依賴也就越來越大。精神依賴性亦稱心理依賴性，俗稱“心癮”。
這是酒水對中樞神經系統作用所產生的一種特殊的精神效應，酗酒者處於一種追求喝酒的強烈慾念下，有一種“渴求”，這種慾念強迫喝酒者不顧一切地去尋求酒水，以滿足自己的慾望。
這樣做一方面為了享受酒所帶來的“欣快”，另一方面也是為了避免一旦戒斷酒所帶來難以忍受的痛苦，即戒斷症狀。這兩方面因素使喝酒者身不由己，陷入不能自拔的濫喝酒的深淵。
一般可由下面三個指標來觀察斷定：
第一，患者會出現戒斷症狀，亦即停酒時會出現手抖、盜汗、噁心嘔吐、抽搐、聽幻覺、視幻覺等症狀。
第二，患者的社會、職業等功能退化，無法工作，生活品質低落，總是想盡辦法找酒喝。
第三，屢戒屢喝。
