購買燕窩時，首先要看燕窩的整體外觀，包括其外部包裝都是需要留意的，如進口的燕窩，要看有無相關進口的證明檔案，以及合格證、衛生證明等，之後就是看燕窩的顏色，一般好的燕窩顏色為象牙白，如白的發亮的多為漂白過的，接下來看燕窩的形狀，品質好的燕窩盞型間有縫隙，呈半月形半透明狀，中部有凹陷，有邊角樣的為好。
鑑別燕窩的好壞還可以用手觸控感受，若摸著質地堅硬幹脆則為好燕窩，要是摸著有粉塵或柔軟感，則說明燕窩中水分、雜質較多，品質較差。
還可以通過鼻子聞燕窩的味道，純正的燕窩會散發出一股特有的淡淡的香味，而添加了魚膠、澱粉、海藻、雞蛋等物的劣質燕窩，會有股油膩、魚腥、化學成分的味道。
另外條件允許的話，還可通過水浸泡燕窩來辨別其好壞，好的燕窩經水浸泡後，有一定的彈性，不容易被扯斷，呈絲條狀，長短粗細均不同，摸著不會有粘膩感，其天然的顏色不會改變，反之泡水後燕窩變色、摸著粘稠、彈性差則為品質不好的燕窩或造假燕窩。
