每克脂肪會產生9大卡的熱量，所以欲減少1公斤的脂肪，就醫學觀點來計算，就必須消耗7700大卡的熱量,若每日減少500卡路里。
則需14天才能減少1公斤;若每日減少1000卡路里，則需7天才能減少1公斤的體重，則需7天才能減去1公斤的體重。不過人每天都會有代謝，所以一定要有最基本的熱量攝入，以維持身體所需，一般來說，男生一日所需為1600大卡，女生則為1200大卡。
卡路里（簡稱卡，縮寫為cal），由英文Calorie音譯而來，其定義為在1個大氣壓下，將1克水提升1攝氏度所需要的熱量；卡路里（calorie）是能量單位，現在仍被廣泛使用在營養計量和健身手冊上，國際標準的能量單位是焦耳（joule）。作為食物熱量的法定單位，在歐洲普遍使用焦耳，美國則採用卡路里。雖然焦耳是中國大陸與臺灣地區的法定單位，然而由於沿襲傳統，卡路里在中國大陸與臺灣地區仍然被廣泛的使用。