白糖是白砂糖、蔗糖，一般用甘蔗或甜菜提取。糖醇是一種糖醇化合物，一般用糖類經過轉化而來，是糖的代用品，不會升高血糖，也不能被細菌分解利用，所以可以用於糖尿病人的專用食品，也可以用作護齒口香糖。
木糖醇除了提供甜味以外，還具有白糖所沒有的作用:木糖醇可防齲齒，吃糖蛀牙，主要是因為殘留在牙齒上的糖會被口腔中的微生物分解利用，產生酸性物質腐蝕牙齒。而木糖醇在口腔中很難被微生物利用，不能產酸，故一般不會引起齲齒;有實驗證明，木糖醇能比蔗糖減少90%的齲齒髮生率。木糖醇可以抑制突變鏈球菌的生長繁殖，故攝入也不會引起牙齒齲變。因此口香糖加木糖醇，就是為了保護牙齒，防齲齒。
