古時期，我國古人就已開始食用油類食品，不僅如此，據古書記錄，不同季節還須使用不同的油。春天用牛油煎小羊、乳豬；夏天用狗油煎野雞和魚乾；秋天用豬油煎小牛和小鹿；冬天則用羊油煎鮮魚和大雁，這時吃的油是動物油。
漢代以後，開始出現植物油，但不能食用，只用來制絹布，直到宋代，才開始有食用植物油的紀錄，有麻油、豆油、菜油、茶油等。
早時烹飪都用這種提取的葷油。提取方法，按《齊民要術》的記載，乃“豬肪取脂”也就是炒。把動物的油脂剝下來切成塊炒，煉出膏再凝而為脂。
早在周代，脂膏的使用，一種是放入膏油煮肉，一種是用膏油塗抹以後將食物放在火上烤，還有一種就是直接用膏油炸食品。《續晉陽秋》記：“桓靈寶好蓄法書名畫。客至，曾出而觀。客食寒具，油汙其畫，後遂不設寒具。”當時的寒具，就是用膏油炸的麵食。
