基礎教育，就是人們在成長中為了獲取更多學問而在先期要掌握的知識。就如同蓋房子先要打地基一樣，要想學好一門語言就要從認字開始。基礎教育，作為造就人才和提高國民素質的奠基工程，在世界各國面向21世紀的教育改革中佔有重要地位。中國的基礎教育包括幼兒教育、國小教育、普通中等教育。
基礎教育，是一個動態的概念。目前中國事實上的基礎教育，是指國中以前的所有教育形式，狹義講來指九年義務教育，廣義講來還應該包括家庭教育和必要的社會生活知識教育等。有人也把高中階段的教育歸入基礎教育範疇，但是目前中國還沒有普及這種型別的教育，所以，在事實上高中階段的教育還不是基礎教育。隨著中國發展水平的提高，預計到2020年，會基本普及高中階段教育。
